Pedras preciosas de Botsuana

Introdução ao Botsuana

Botsuana é um país seco, coberto principalmente pelo deserto do Kalahari. No entanto, sob sua superfície árida, encontram-se depósitos significativos de diamantes, a pedra preciosa mais dura do mundo e outros minerais preciosos. Isso, combinado com sua democracia multipartidária de longa data, faz de Botsuana uma das nações mais estáveis da África, ao contrário de alguns países produtores de diamantes, como Serra Leoa com sua história de diamantes marcada por conflitos . Anteriormente uma colônia britânica conhecida como Protetorado de Bechuanalândia, conquistou a independência como República de Botsuana em 1966. Começando como uma das nações africanas mais pobres, a descoberta de diamantes apenas um ano depois transformou sua economia, tornando-a uma importante produtora de diamantes.

Descoberta de diamantes e ascensão econômica

A transição da pobreza para a prosperidade ocorreu rapidamente após a descoberta de diamantes em 1967. A história de Botsuana é um exemplo clássico de como os recursos naturais podem mudar o destino de uma nação – pense nisso como ganhar na loteria geológica. Essa descoberta impulsionou o país a se tornar um ator-chave no mercado global de diamantes.

Diamantes notáveis e grandes minas

Botsuana produziu alguns diamantes extraordinariamente grandes. Por exemplo, um diamante bruto de 239 quilates foi descoberto em 2013, seguido por uma peça de 341,9 quilates em abril de 2015, vendida por US$ 20,6 milhões. Mas esses diamantes foram ofuscados em novembro de 2015, quando pedras de 813 quilates e 374 quilates foram encontradas na mesma semana, juntamente com a enorme diamante bruto Lesedi la Rona de 1.109 quilates - o segundo maior diamante com qualidade de gema já descoberto. O maior diamante bruto do mundo continua sendo o Cullinan, encontrado na África do Sul em 1905 com 3.106 quilates. Ele foi lapidado em várias gemas, sendo a maior, o Cullinan I ou Grande Estrela da África, de 530 quilates, engastado nas Joias da Coroa Britânica.

Não apenas pelo tamanho, Botsuana abriga a maior mina de diamantes do mundo em área, em Orapa, no centro de Botsuana. Esta mina, a mais antiga do país, produz em média 10 milhões de quilates por ano. A mina Jwaneng, a uma curta distância da capital, foi desenvolvida após uma descoberta em 1973, apenas dois anos após Orapa.

Processamento e Comércio de Diamantes

Embora Botsuana seja há muito tempo uma das principais fontes de diamantes brutos em valor, só recentemente se tornou um centro de processamento e comercialização. O corte, o polimento e a venda agora acontecem na capital, Gaborone, perto da fronteira com a África do Sul. Joias de diamantes acabadas também são comercializadas lá. Em 2013, a De Beers e o governo de Botsuana lançaram a Diamond Trading Company (DTC) Botswana, transferindo o centro internacional de comércio de diamantes de Londres – onde estava há um século – para Gaborone. Essa mudança não apenas centralizou o comércio, mas também impulsionou o crescimento econômico por meio do turismo e serviços relacionados para comerciantes globais de gemas. Ao lado da DTC fica o Diamond Technology Park (DTP), convenientemente localizado entre o aeroporto e o centro da cidade. O país continua a desenvolver sua estrutura de negócios internacionais, incluindo transporte, comunicações e hospedagem.

Outras pedras preciosas de Botsuana

Além dos diamantes, Botsuana produz anualmente cerca de 30.000 quilos de gemas "semipreciosas", incluindo água-marinha, ametista, azurita, cornalina e ágata. A mineração de ágata tem uma longa história e, desde a década de 1970, apenas ágata processada pode ser exportada. A ágata de Botsuana se destaca por suas faixas marcantes e cores como o rosa, o que a torna altamente valorizada. Ela é frequentemente trabalhada em peças ornamentadas.

Desafios e Perspectivas Futuras

A produção de diamantes nos níveis anteriores não é sustentável para sempre, e a produção caiu recentemente. No entanto, novas descobertas de kimberlito sugerem mais diamantes no futuro. O polo de processamento e comércio sustentará a economia a longo prazo. Botsuana também está expandindo a mineração de urânio, cobre, ouro, paládio, níquel, platina e cobalto.

Apesar de obstáculos como pobreza, declínio da produção de diamantes, baixa produção agrícola e escassez de água, Botsuana é proativo. Investir em infraestrutura, energia sustentável, processamento de diamantes, turismo e diversificação de produtos manterá seu futuro sólido. É impressionante o quanto eles avançaram em pouco mais de 50 anos, não é mesmo?

Perguntas frequentes