O futuro das pedras preciosas

As pedras preciosas, como o petróleo, não são um recurso renovável. Em algum momento no futuro, praticamente todo o material de qualidade de gema acessível do mundo terá sido extraído e os negociantes de gemas estarão negociando em segunda mão ougemas sintéticas . Isso certamente não é um pensamento feliz. Mas com que rapidez os recursos de pedras preciosas do mundo estão se esgotando?

No mundo desenvolvido, onde a tecnologia mais sofisticada está disponível, a produção de pedras preciosas está definitivamente em declínio. Nos EUA, por exemplo, a produção de pedras preciosas naturais caiu 25% de 2000 a 2004. Em grande medida, isso é resultado do alto custo de mineração do material restante. Isso também aconteceu na Austrália, onde muitos dos maiores safira minas fecharam por causa do alto custo de mineração lá.

No mundo em desenvolvimento, muitas regiões de mineração famosas foram quase totalmente exploradas. Na nossa boletim de outubro de 2006 nós contamos a história de rubi e safira mineração em nossa província natal de Chanthaburi, Tailândia. Hoje em dia, resta apenas uma pequena mina em funcionamento na província, embora muitos negociantes aqui especulem que grandes depósitos de safira permanecem não descobertos na zona de segurança militar ao longo da fronteira com o Camboja.

Muitos do mundo pedra preciosa colorida as minas estão em lugares problemáticos - Birmânia, Paquistão, Quênia, Afeganistão, Colômbia - e isso afeta a taxa de esgotamento dos suprimentos. Além disso, no mundo em desenvolvimento, a maior parte da mineração ainda é "artesanal". Na África, a grande maioria da mineração de pedras preciosas coloridas é feita por mineradores independentes de pequena escala, que trabalham em locais remotos. A mineração de gemas no Sudeste Asiático continua a usar métodos primitivos que não podem ser ampliados quando a demanda aumenta. De qualquer forma, a maioria das jazidas é muito pequena para ser explorada economicamente com o uso de equipamentos pesados.

No Sri Lanka, existem mais de 5.000 operações de mineração de pedras preciosas coloridas registradas na ilha. A maioria dessas fossas não mede mais de três por três metros e desce até uma profundidade máxima de 25 metros. A mineração de pedras preciosas coloridas é tão trabalhosa que estima-se que mais de 500.000 pessoas em Madagascar estejam envolvidas no setor de pedras preciosas, apesar do fato de que Madagascar só se tornou uma importante fonte de pedras preciosas na década de 1990.

Embora a maior parte da mineração de pedras preciosas coloridas em todo o mundo seja altamente distribuída e de pequena escala, uma exceção notável é na América do Sul. Ametista , citrino , e ametrina são produzidos na Mina Anahi, localizada no leste da Bolívia, na província de Santa Cruz.

Ametista, Citrino e Ametrino da Bolívia

Esta mina é conhecida pelo volume e qualidade uniforme das suas pedras preciosas e é o único depósito conhecido de ametrino. Em 2005, a mina produziu um total de 11 milhões de pedras cortadas em vários tipos e tamanhos. Isto incluiu seis milhões de quilates de ametista , três milhões de quilates de ametrina , e dois milhões de quilates de citrino . Mas isso não é sustentável. A produção da mina diminuiu no ano passado, e os revendedores estão relatando uma escassez de ametistas boas e brutas, bem como de ametrino.

Em nosso próprio negócio, vemos muitos sinais de queda na produção - gemas menores, qualidade inferior, pedras mais tratadas e preços mais altos. Temos que trabalhar mais para encontrar as gemas que queremos pelos preços que estamos dispostos a pagar. Basta olhar para os preços exorbitantes e a oferta cada vez menor de pedras preciosas como tanzanita para ter uma noção de como muitas pedras preciosas podem se tornar escassas no futuro. Mas daqui a 10 anos, poderemos olhar para trás e nos maravilhar com a abundância de materiais finos a preços ainda acessíveis.