Pedras preciosas raras de ammolita

amolita é uma gema rara de origem orgânica relativamente nova no mercado, com mineração comercial iniciada apenas em 1981. A ammolita é a casca fossilizada de amonitas, que são compostas principalmente de aragonita, o mesmo mineral que compõe as pérolas nacaradas. A principal atração de Ammolite é um jogo de cores semelhante a uma opala.

Amolita não processada

Até agora, a ammolita foi encontrada apenas ao longo das encostas orientais das Montanhas Rochosas dos Estados Unidos e Canadá, principalmente em Alberta e Montana. É conhecido pelos nativos das Américas há centenas de anos, que acreditavam que possuía poderes mágicos. Na década de 1960, lapidários amadores começaram a trabalhar com ela, e a ammolita foi descrita pela primeira vez em uma grande revista especializada em 1969. Em 1981, o Confederação Mundial de Joias (CIBJO) reconheceu oficialmente a ammolita como pedra preciosa.

Uma empresa chamada Korite International foi formada em Alberta, Canadá, em 1979, para minerar ammolita ao longo do rio St. Mary, perto da cidade de Lethbridge. Esta área era um mar interior subtropical em tempos pré-históricos, conhecido como Cretáceo ou Mar Interior Ocidental. Os amonitas eram cefalópodes (criaturas semelhantes a lulas) que prosperaram nos mares tropicais até serem extintos junto com os dinossauros no final da era mesozóica. À medida que os mares recuaram, as amonitas foram enterradas por camadas de sedimentos de bentonita. Este sedimento preservou a aragonita de seus restos descascados, impedindo-a de se converter em calcita.

Fóssil de Amonita

A composição química da ammolita é um tanto variável. Além da aragonita, também pode incluir calcita, sílica, pirita ou outros minerais. A própria casca pode conter vários oligoelementos, que incluem bário, cromo, cobre, ferro, magnésio, manganês, estrôncio, titânio e vanádio. A ammolita é bastante macia, com uma dureza de cerca de 4 no escala de Mohs . Sua gravidade específica é de 2,75 a 2,80 e sua índice de refração é de 1,52 a 1,68.

Um jogo de cores semelhante a uma opala iridescente é mostrado em espécimes finos, principalmente em tons de verde e vermelho, embora todas as cores espectrais sejam possíveis. A iridescência se deve à microestrutura da aragonita. Ao contrário da maioria das outras gemas, que obtêm sua cor da absorção de luz, a cor iridescente da ammolita vem da interferência da luz. A luz repercute de camadas empilhadas de plaquetas finas que compõem a aragonita. Quanto mais espessas as camadas, mais vermelhos e verdes são produzidos; quanto mais finas as camadas, mais azuis e violetas predominam.

A própria ammolita é na verdade uma folha muito fina, com cerca de 0,5 a 0,8 milímetros de espessura. A ammolita é quase sempre encontrada na matriz (rocha hospedeira), que é tipicamente um xisto cinza a marrom, argila calcária ou calcário.