Shipley e o GIA

Roberto. M Shipley Sr. nasceu em Wichita, Kansas, em 1887 e tornou-se um joalheiro de sucesso em Wichita. Sua carreira pode muito bem ter terminado ali, comprando pedras preciosas e venda de joias para figuras da sociedade local.

No entanto, um de seus clientes ricos que havia acabado de visitar alguns dos diamante centros de lapidação na Europa chamaram a atenção de Shipley para o fato de que seu conhecimento sobre diamantes era incompleto. Shipley desconhecia muitos detalhes técnicos dos diamantes, o que inadvertidamente o levou a vender algumas pedras abaixo do padrão.

Shipley foi assim inspirado a viajar para a Grã-Bretanha em 1928 para estudar gemologia com os maiores especialistas do mundo. Quando ele voltou para casa como um dos primeiros graduados da Associação Gemológica da Grã-Bretanha, Shipley levou consigo as grandes tradições das guildas e institutos europeus.

De volta aos Estados Unidos, Shipley percebeu que a indústria de joias americana precisava ser governada por padrões profissionais de treinamento e prática, como ele havia visto no exterior. Assim, Shipley começou a ministrar um curso noturno de gemologia na University of Southern California. Era tão popular que em 1931 ele fundou o Instituto Gemológico da América (GIA) em Los Angeles.

Ao mesmo tempo, ele publicou seu livro Gemology e, em um ano, cerca de 250 joalheiros se inscreveram em seus cursos. Shipley e sua equipe também viajaram pelos Estados Unidos oferecendo cursos de estudo em casa, que foram concluídos por correspondência, dando aos joalheiros de varejo dos EUA a chance de adquirir conhecimento gemológico, bem como boas práticas de negócios.

Alguns anos depois, em 1934, ele também fundou a American Gem Society (AGS), uma associação dedicada a criar e policiar altos padrões de ética e profissionalismo no americano joalheria, aberto apenas a graduados do GIA com sólida reputação comercial. Seu objetivo era criar a confiança do consumidor na indústria, que até então gozava de uma reputação nada imaculada.

Um dos principais objetivos dos primeiros cursos de Shipley era ensinar seus alunos a identificar diamantes de má qualidade e lapidação. Estes estavam entre os conceitos que mais tarde foram usados pelo GIA para desenvolver seu Sistema Internacional de Classificação de Diamantes patenteado.

Shipley escreveu Famous Diamonds of the World e editou o Dictionary of Gems & Gemology e o Jeweler's Pocket Reference Book . Ele permaneceu ativamente envolvido no GIA e AGS até sua aposentadoria. Sua contribuição para a gemologia é lembrada anualmente quando o prêmio Robert M. Shipley é concedido a um membro da AGS em reconhecimento ao excelente serviço prestado à sociedade, contribuição significativa à gemologia e por exemplificar os elevados ideais da organização.