Jean-Baptiste Tavernier

Nascido em Paris em 1605, Jean-Baptiste Tavernier foi um dos viajantes mais famosos do século XVII, que foi pioneiro no comércio de várias mercadorias com Índia . No entanto, é seu envolvimento com o comércio de pedras preciosas e sua ligação com o famoso Hope Diamond pelo qual ele é mais famoso.

Tavernier nasceu em Paris em uma família de geógrafos e gravadores protestantes, originalmente de Antuérpia, na Bélgica. Crescendo, ele ouviu falar muito sobre viagens e negócios em terras distantes, o que o inspirou a empreender suas próprias viagens e, aos 16 anos, já havia visitado a Inglaterra, Holanda e Alemanha. Ele então passou algum tempo com outros parentes que puderam apresentá-lo à corte real. Enquanto continuava a explorar o continente europeu, ele também ganhou alguma experiência militar, que o ajudou mais tarde, quando viajou para o Extremo Oriente.

Foi em setembro de 1638 que iniciou a primeira de suas famosas viagens à Índia, viagem que duraria cinco anos. Ele visitou Agra e Golconda no norte da Índia. Ele também visitou a corte do Grande Imperador Mogul em Delhi e suas minas de diamantes, que marcaram o início da carreira de Tavernier como comerciante de pedras preciosas.

Em 1642, ainda nesta primeira viagem, Tavernier adquiriu um exemplar de 112 quilates diamante provavelmente encontrado na Mina Kollur em Golconda. Mais tarde, isso se tornaria conhecido como Hope Diamond. Na época em que Tavernier comprou a pedra pela primeira vez, ela havia sido cortada grosseiramente. Ele o descreveu como tendo a cor "lindo violeta" pela qual é famoso.

A lenda da maldição do diamante começou nessa época; foi dito que Tavernier ativou a maldição quando roubou o diamante do olho ou da testa de uma estátua da deusa hindu, Sita, e que ele foi espancado até a morte por cães selvagens russos como resultado.

Diamante Esperança

Felizmente para Tavernier, isso não ocorreu de fato. Em vez disso, a pedra provavelmente ajudou a estabelecê-lo como um comerciante de elite, negociando apenas as mais valiosas joias e bens preciosos, com uma clientela que consistia principalmente de príncipes e imperadores do Oriente.

Ele fez seis viagens ao leste no total, viajando quase constantemente com a Índia, um ponto-chave de cada itinerário. Foi por volta de 1668 quando ele voltou para sua França natal, cerca de 26 anos depois de comprar o diamante. Ele então vendeu o diamante para o rei francês, Luís XIV, junto com uma variedade de outras pedras grandes e pequenas.

Tavernier tinha um conhecimento incomparável das rotas comerciais terrestres para o Oriente e relações próximas e amigáveis com muitos grandes nobres orientais. A pedido de Luís XIV, ele escreveu sobre suas viagens como um guia para outros que desejavam estabelecer comércio com o Extremo Oriente, sendo seu livro mais famoso Le Six Voyages de JB Tavernier .

A vida de Tavernier terminou em Moscou aos 84 anos em mais uma jornada para o leste da Pérsia. O motivo de sua jornada final em idade tão avançada permanece um mistério.