Por que algumas pedras preciosas são cortadas como cabochões?

No mundo das pedras preciosas, um cabochão é uma pedra lapidada com topo muito polido, arredondado ou convexo, sem lapidação e base plana ou ligeiramente abaulada. Um cabochão pode ser cortado em qualquer formato, embora oval seja de longe o mais comum. O termo vem do francês caboche , que significa maçaneta ou pequena cúpula. Certas pedras são quase sempre lapidadas "em cabochão", inclusive opala , turquesa , ônix, Moonstone , e safira estrela . No mundo das pedras preciosas, muitas vezes você ouvirá o termo cabochon abreviado para "cab".

Tecnicamente, os cabochons não são realmente "cortados". Em vez disso, eles são moldados e depois polidos. É, portanto, uma tarefa muito mais simples produzir um cabochão do que lapidar uma gema facetada com muitas faces. Antes que a arte da lapidação fosse desenvolvida, todas as pedras preciosas eram produzidas como cabochões , embora alguns fossem intricadamente esculpido também.

Pedras preciosas facetadas fez sua aparição na Europa joia durante o final do século XIII e início do século XIV. Com o advento da roda de corte que gira horizontalmente no final dos anos 1400, surgiu a possibilidade de projetar e repetir esquemas de lapidação geométrica elaboradamente concebidos, controlando e aprimorando assim a luz proveniente de dentro da pedra. O fascínio pela geometria e pela luz refletida durante o Renascimento acelerou o desenvolvimento de uma arte lapidar sofisticada. Começando com o comércio renascentista de lapidação de pedras preciosas em Bruges, Veneza, Florença e, eventualmente, toda a Europa, a gestão da luz tornou-se o tema central em lapidação de pedras preciosas .

Uma vez que a tecnologia e a habilidade estavam disponíveis para lapidar pedras preciosas, por que os cabochões ainda eram produzidos? A questão é interessante porque diferentes gemas são cortadas como táxis por diferentes razões. Em muitos casos é porque a gema tem propriedades especiais que só aparecem quando ela é lapidada em cabochão. Exemplos são gemas que exibem fenômenos ópticos como asterismo (o efeito estrela), chatoyancy (o efeito olho de gato), iridescência (por exemplo, opala) ou adularescência (por exemplo, pedra da lua).

A maioria das gemas opacas são cortadas como cabochões em vez de facetadas. Além disso, material de grau inferior de tipos de pedras preciosas, como safira , rubi e granada é cortado como táxis. Se o material da gema tiver uma cor muito boa, mas não for suficientemente transparente ou limpo para ser lapidado, ainda pode ser moldado e polido em cabochões muito atraentes. Também é comum cortar pedras mais macias como cabs, pois gemas com dureza inferior a 7 (no escala de Mohs ) podem ser facilmente riscados pelo quartzo em pó e areia. Arranhões minúsculos mostram muito menos em um cabochão do que em uma pedra facetada.