Mineração de Safira na Austrália

As fontes mais importantes para safira são a Birmânia, Caxemira , Sri Lanka, Madagascar, Tailândia e Austrália. Embora a Austrália seja mais famosa por opala , são também grandes exportadores de safira, sendo grande parte do material aquecido e cortado em tailândia . Como muitos mineiros australianos lhe dirão, grande parte da safira vendida como tailandesa é na verdade extraída na Austrália!

safiras australianas

Uma importante fonte de safira é Queensland, no nordeste da Austrália. Na verdade, a safira é extraída comercialmente há mais de 100 anos no campo de Anakie, no centro de Queensland, que também produz pedras preciosas zircão e, mais raramente, diamantes. A safira é encontrada em uma ampla gama de cores, incluindo azul , verde , amarelo , ouro, laranja, rosa , malva, roxo e espetaculares gemas multicoloridas em azul, verde e amarelo. A mais famosa de todas as safiras de Queensland é a Black Star de Queensland de 733 quilates. Encontrado em Klondyke Ridge em 1935 por Roy Spencer, de 14 anos, foi supostamente usado como batente de porta por muitos anos por seu pai, Harry Spencer.

A safira é de origem vulcânica e ocorre em depósitos aluviais, que ficam até 20 metros abaixo da superfície. Ao longo dos tempos, as safiras e outros minerais pesados foram transportados e depositados em camadas e, portanto, tendem a se concentrar em "correntes" ao longo de canais específicos.

Estrela Negra de Queensland

Os campos de safira na área de Queensland usam vários métodos para a mineração de safiras, dependendo da profundidade em que são encontrados e do peso e dureza dos materiais circundantes ou "lavagem". Em alguns lugares, métodos simples de mineração manual podem ser adequados para superfície de trabalho e depósitos rasos de lavagem. O solo mais profundo é extraído por poços de escavação, enquanto alguns campos consistem em operações de arrendamento de mineração a céu aberto em grande escala envolvendo o uso de equipamentos de escavação de terra pesada.

Dependendo do tipo de material ao redor da mina safiras , o processamento do material extraído para coletar as safiras pode variar de peneiramento e limpeza manuais rudimentares a métodos mecanizados mais sofisticados. Um método de produção típico para uma mina de poço envolve primeiro cavar as paredes da mina com uma britadeira para soltar o solo. O material é então transportado por carrinho de mão até um grande tambor colocado no fundo do poço. Depois de cheio, o tambor é puxado por um guincho motorizado conhecido como "up and over" e levado para a máquina de processamento de safira.

Uma correia transportadora transporta então a lavagem do rolamento de safira para um "trommel" giratório que é feito de camadas de malha fina e grossa. Isso separa as partículas que são muito finas, bem como as rochas de tamanho maior, chamadas de "overburden". A areia fina é descartada enquanto as pedras grandes são colocadas de lado para uma verificação rápida para garantir que não haja uma grande safira entre elas.

A lavagem de tamanho médio cai em um pulsador que possui oito bandejas com água corrente fluindo por ele. As safiras são muito pesadas, então elas permanecerão onde foram jogadas; as rochas mais leves são movidas pelo pulsador e então jogadas em uma bandeja para serem removidas para a pilha de estéril.

No final do dia, a "armadilha de safira" é classificada para encontrar a safira pesada e o zircônio e, finalmente, as melhores pedras são selecionadas para lapidar em gemas cortadas .