Safira Azul Pailin

O canto sudeste onde a Tailândia encontra a fronteira com o Camboja tem sido uma importante fonte de rubi fino e safira por centenas de anos. A história da mineração nessa região tem dois lados, dependendo de qual lado da fronteira você está.

No lado tailandês da fronteira, a atividade de mineração atingiu seu pico nas décadas de 1970 e 1980 nas províncias de Chanthaburi e Trat. No início dos anos 1960, Ne Win tomou o poder na Birmânia em um golpe militar. Ele assumiu o controle das famosas minas de rubi Mogok, e o mundo foi forçado a procurar em outro lugar por rubi . Eles olharam para a Tailândia, já que a Tailândia tinha o maior suprimento de material facetável, embora o rubi tailandês tendesse a ser um vermelho granada escuro.

Mapa de Chanthaburi Pailin

No lado cambojano da fronteira, Pailin era uma cidade próspera devido aos seus extensos depósitos de pedras preciosas. Infelizmente, esses recursos atraíram a atenção do Khmer Vermelho, os comunistas cambojanos que montaram uma insurgência contra o governo nacional em 1967 e conseguiram tomar o poder em 1975 sob seu notório líder Pol Pot. Eles governaram por apenas 4 anos até serem depostos pelo exército vietnamita em 1979. O regime de curta duração do Khmer Vermelho foi caracterizado por uma forma radical de coletivismo agrário e pelo genocídio de cerca de 1,5 milhão de pessoas.

Safira Azul Pailin

As raras safiras azuis da área de Pailin eram muito apreciadas no comércio de pedras preciosas. Eles variavam em cores do azul claro ao azul profundo, mas com uma pureza e intensidade de cor distintas. Muitos revendedores os avaliaram quase tão bem quanto a safira da Caxemira ou da Birmânia, e acima da safira do Ceilão, tailandesa e australiana. O Khmer Vermelho usou os rendimentos da mineração de safira Pailin para financiar sua ofensiva e, posteriormente, seu governo, uma vez que ganharam poder nacional. É triste dizer que a safira de Pailin foi uma das primeiras "pedras de sangue".

Quando o exército vietnamita tirou o Khmer Vermelho do poder em 1979, o Khmer Vermelho recuou para Pailin, que permaneceu como seu último reduto até muito recentemente. A partir de setembro de 2007, os líderes sobreviventes do Khmer Vermelho de Pailin foram finalmente presos para enfrentar a justiça por um tribunal internacional. O próprio Pol Pot morreu em 1998. Ele viveu na província de Trat, na Tailândia, por 6 anos na década de 1980, sob a proteção do exército tailandês. Ele foi para a China para tratamento médico em 1986, finalmente se retirando para uma cabana na selva no norte do Camboja, onde morreu, provavelmente por suicídio, pouco antes de ser preso.

Infelizmente, a mineração de safira não era o único tipo de mineração realizado em Pailin. Pailin foi uma das áreas mais minadas do mundo. Ainda hoje, os viajantes são advertidos a permanecer nas estradas sinalizadas. O trabalho para remover minas terrestres perigosas é um esforço contínuo com a ajuda das Nações Unidas. No que diz respeito às safiras Pailin, elas raramente são encontradas no mercado; acredita-se que o Khmer Vermelho esgotou completamente as minas de safira em Pailin.