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Cristal de Selenita Transparente

O termo selenito é usado para se referir a variedades de gesso mineral que apresentam estrutura cristalina óbvia. Selenito é usado para se referir especificamente a transparente e gesso incolor, mas às vezes é usado para se referir a todas as diferentes variedades cristalinas de gesso, incluindo espato acetinado , rosa do deserto e flor de gesso .

O gesso é composto de sulfato de cálcio hidratado e é um mineral muito macio, com classificação de apenas 2 na escala de Mohs . É tão macio que pode ser arranhado por uma unha. É também um material bastante leve com um densidade de apenas 2,20 a 2,40, que está aproximadamente na mesma faixa que opala . O gesso tem propriedades isolantes, portanto, um cristal de gesso ficará quente ao toque. Diamante , por outro lado, é um excelente condutor, por isso parecerá frio se você tocá-lo nos lábios.

Megacristais de Selenita no México

Os cristais de gesso podem atingir tamanhos notavelmente grandes. Alguns cristais enormes foram encontrados nas cavernas da Mina Naica em Chihuahua, México, que medem mais de 11 metros de comprimento.

O nome selenita vem do grego para "lua", desde o vítreo ao perolado brilho de selenita exala um brilho que lembra a lua. A selenita é tipicamente transparente e incolor, embora alguns cristais de selenita mostrem translucidez ou cor devido à inclusão de outros minerais, como drusa, cobre, prata , enxofre ou ferro.

Onde a selenita é geralmente transparente, a longarina acetinada é sedosa, fibrosa e translúcida com uma aparência perolada ou leitosa. Rosa do deserto é gesso em forma de roseta com uma drusa externa de areia ou com areia por toda parte; é tipicamente rosa empoeirado, avermelhado ou marrom. A flor de gesso é em forma de roseta com fibras espalhadas. Onde a rosa do deserto parece uma rosa, a flor de gesso forma uma ampla gama de formas. Das quatro variedades de gesso cristalino, o selenito transparente é o mais raro.

O gesso é o mais comum dos minerais de sulfato e é encontrado em todos os continentes. De longe, a fonte mais famosa de selenito é a Mina de Naica em México . A Caverna dos Cristais contém cristais de selenita gigantes que estão entre os maiores cristais naturais de qualquer tipo já encontrados.