Bixbite: pedras preciosas de berilo vermelho

Berilo Vermelho Facetado / Bixbite

Esmeralda é o membro mais famoso do família berilo , que também inclui água-marinha , morganita e berilo dourado . Mas a esmeralda não é o mais raro dos berilos. Essa distinção pertence ao berilo vermelho, também conhecido pelo nome bixbite .

Todos os membros da família do berilo são ciclossilicato de alumínio e berílio por composição química. O berilo puro é, na verdade, incolor; as diversas cores ocorrem pela presença de impurezas, como cromo e vanádio (esmeralda), ferro (água-marinha, berilo dourado) e manganês (morganita, berilo vermelho). O berilo branco ou incolor é conhecido como gochenita .

O berilo vermelho ou bixbite foi descrito pela primeira vez em 1904 com base em uma descoberta em Maynard's Claim nas montanhas Thomas, no oeste de Utah, EUA. Foi nomeado após Maynard Bixby (1853-1935), um mineralogista americano. O nome bixbite agora foi obsoleto por CIBJO , a Confederação Mundial de Joalheria, para evitar confusão com outro mineral, a bixbitita, também batizada em homenagem a Maynard Bixby.

As concentrações de berilo vermelho no local inicial eram muito pequenas e o material não tinha qualidade de gema. O material facetável não foi descoberto até 1958 por Lamar Hodges, que fazia prospecção de urânio nas montanhas Wah Wah do Condado de Beaver, no sudoeste de Utah. Doze reivindicações foram apostadas: Ruby, 1 a 4; e violeta, 1 a 8. As reivindicações foram trabalhadas como uma mina de hobby pela família Hodges e por arrendamentos intermitentes, conhecidos como "Reivindicações Ruby Violet".

Cristal de berilo vermelho (Bixbite)

Em 1998, uma empresa chamada Gemstone Mining, Inc. de Utah comprou o Ruby Violet Claim por US$ 10 milhões. A produção anual de berilo vermelho da mina é de apenas 5.000 a 7.000 quilates por ano. A GMI está comercializando o produto como "esmeralda vermelha" e o apresenta como uma das pedras preciosas mais raras do mundo. Os preços chegam a US $ 10.000 por quilate para os melhores espécimes. A maioria dos espécimes de berilo vermelho tem menos de um quilate. Uma pedra de 2 a 3 quilates seria considerada muito grande.

Algumas das gemas vermelhas comercializadas como berilo vermelho ou bixbita são, na verdade, pezzottaite, uma nova variedade de pedras preciosas que foi descoberta em Madagascar. Pezzottaite também é muito raro - mas ainda não tão valioso quanto bixbite. É um mineral completamente diferente, com composição química, densidade e índice de refração diferentes. Uma nova descoberta de pezzottaite no Afeganistão tornou esta nova pedra preciosa mais amplamente disponível. O berilo vermelho é tão raro que é aconselhável sempre insistir na certificação de um laboratório gemológico reconhecido ao comprar esta pedra preciosa.