Friedrich Mohs e a escala de dureza de pedras preciosas de Mohs

Friedrich Mohs

Friedrich Mohs é famoso no mundo das gemas como o criador do escala de Mohs de dureza mineral. Sua escala ainda é amplamente utilizada hoje. Mas quem foi Friedrich Mohs e como ele criou sua escala?

Mohs nasceu na família de um comerciante na cidade de Gernrode, Alemanha, em 1773. Depois de frequentar a escola em Halle, ele passou a estudar na academia de mineração em Freiberg, onde foi muito influenciado por seu professor, Abraham Werner. Werner inspirou o jovem Mohs com um interesse vitalício em mineralogia e geognosia; o estudo geológico dos materiais que formam a terra.

Em 1801, Friedrich Mohs mudou-se para a Áustria e começou a trabalhar em duas funções diferentes. Ele trabalhava como capataz na Mina Neudorf, na região leste da montanha Harz, mas o que mais interessava a Mohs, com sua paixão por rochas, era seu segundo emprego - ele foi contratado por um rico banqueiro austríaco, JF van der Null, que havia uma grande coleção mineral que precisava de um curador. A tarefa de Mohs era classificar a coleção em categorias e identificar os materiais ainda desconhecidos.

Este foi um grande desafio para Mohs porque, naquela época, não havia um método aceito para categorizar os minerais. Portanto, usando o mesmo raciocínio dos botânicos, que classificam as plantas com características físicas semelhantes em grupos de gêneros, Mohs começou a examinar os minerais em busca de propriedades comuns que lhe permitissem classificá-los.

Embora essa abordagem tenha sido amplamente criticada pelo estabelecimento mineralógico da época, ela acabaria por lhe trazer fama, já que uma das principais propriedades físicas em que Mohs se concentrava era a dureza do material em questão.

Mohs observou que certos minerais poderiam ser usados para riscar a superfície de outros minerais, então ele concluiu que esse teste de raspagem poderia ser usado para classificar os minerais por sua dureza. Desta forma, ele finalmente classificou todos os minerais de acordo com sua dureza. A escala variou do mineral mais macio; talco, ao mais duro; diamante .

Por volta de 1810, Mohs desistiu de seu trabalho como capataz de mina e em 1812 tornou-se professor de mineralogia em Gratz, onde finalizou seu trabalho sobre dureza. Criando uma escala de um a dez, ele atribuiu um valor a cada mineral. Isso viria a se tornar a Escala de Dureza de Mohs.

Em 1817, após a morte de Werner, Mohs substituiu seu mentor e tornou-se tutor na academia de mineração em Freiberg, onde trabalhou por mais nove anos até ser nomeado professor de Mineralogia na Universidade de Viena. Mohs encerrou sua notável carreira como consultor de mineração na Mining University em Leoban e morreu aos 66 anos, durante as férias na Itália.