O roubo das joias da coroa de Hesse

Princesa Margaret usando sua coroa e joias

Em Alemanha , durante os anos da Segunda Guerra Mundial, três americano soldados cometeram um dos roubos de joias mais infames do mundo em toda a história. O joia roubado pelos soldados americanos não era uma coleção comum, mas passou a ser o Joias da Coroa da Alemanha, que na época pertencia à princesa Margarida de Hesse, filha do então imperador alemão Frederico III e da rainha Vitória, princesa real. Na época, acreditava-se que as joias tinham um valor de mais de $ 2,5 milhões de dólares, mas hoje isso seria equivalente a mais de $ 30 milhões de dólares americanos. De fato, com as joias aumentando em valor com o tempo, o valor da coleção hoje seria muito mais.

A história do roubo das joias da coroa de Hesse começou durante a Segunda Guerra Mundial. Para ajudar a garantir o futuro da família Hesse, em outubro de 1944, o Príncipe Richard e o Príncipe Wolfgang da Casa de Hesse depositaram secretamente uma grande coleção de sua coroa jóias em uma caixa de madeira forrada com chumbo e zinco, que foi enterrada no porão do Castelo de Kronberg. A caixa foi abaixada em um buraco que eles cavaram no chão e depois coberta e selada com concreto. O conteúdo incluiu vários diamantes , pedras preciosas, pulseiras, anéis, colares, tiaras, moedas raras, peças de prata , ouro e herança de família. Depois de enterrar as joias, eles abandonaram o castelo e planejaram retornar e recuperar as joias após o fim da guerra.

O joia pretendia garantir que o legado da família Hesse continuasse a prosperar e, ao enterrá-lo no porão do castelo, seria protegido dos ataques aéreos que se tornavam mais frequentes em Frankfurt e arredores. Enterrar a caixa de joias no concreto era para mantê-la escondida dos saqueadores, mas o remendo de concreto recém-derramado sugeria que algo de valor estava escondido embaixo dele. Em 1944, as Forças Americanas usaram o Castelo de Kronberg como um clube de oficiais do exército e, em novembro de 1945, rumores de tesouros enterrados no castelo se espalharam entre os oficiais.

Moeda de ouro roubada das joias da coroa de Hesse

Foi a capitã Kathleen Nash quem primeiro descobriu o pedaço de concreto recém-derramado no porão do castelo, e ela, junto com o coronel Jack Durant e o major David Watson cavou o piso de concreto no porão da casa de Hesse. Eles acabaram lascando o concreto e descobriram a caixa de joias escondida cheia de tesouros. Grande parte da prata e do ouro foi vendida na Suíça e na Irlanda. Eles sabiam que contrabandear as joias pelo correio acabaria fazendo com que fossem pegos, então eles removeram o diamantes e pedras preciosas de mais da metade das montagens de joias para serem separadas e vendidas posteriormente. Eles então levaram todos os ouro e engastes de prata e os vendeu para lojas em Berna, Basel e Zurique, junto com peças de prata e outros itens valiosos do castelo da família Hesse.

Após o fim da guerra, em fevereiro de 1946, em preparação para o casamento entre o príncipe George de Hanover e a princesa Sophie da Grécia, a família Hesse ordenou que as joias da coroa fossem retiradas do esconderijo secreto, pois era tradição a noiva usar as joias da coroa durante a cerimônia de casamento. Foi nessa época que eles descobriram que seu tesouro havia sumido e presumiram que ele havia sido roubado. A matriarca reinante, Condessa Margaretha, relatou o incidente ao Provost Marshal da Polícia Militar dos EUA, que iniciou uma investigação que levou à prisão do CPT K. Nash, COL J. Durant e MAJ D. Watson.

Apenas US $ 1 milhão em joias foi recuperado dos US $ 2,5 milhões que foram roubados durante o roubo da joia da coroa de Hesse. Foi relatado que havia 270 itens recuperados, que enchiam um cofre medindo 22 pés cúbicos. Os itens que foram devolvidos aos legítimos proprietários incluíam 54 peças soltas rubis , 67 solto esmeraldas , uma grande safira de 116,20 quilates, diamantes soltos pesando mais de 280 quilates, uma pulseira de platina incrustada com mais de 400 diamantes e uma pulseira de platina e relógio com mais de 600 diamantes . Como a maioria das configurações foram danificadas por terem as pedras arrancadas, muitos dos itens recuperados perderam muito de seu valor. Embora hoje o caso seja considerado encerrado, mais da metade das joias da coroa de Hesse ainda estão desaparecidas e nunca foram recuperadas.